夏祭りで夜空を見上げながら、「たまや〜！」と叫んだ経験はありますよね？
あるいは、お盆の時期に実家で見かけるきゅうりやナスに割り箸が刺さったあの飾り物。
子どもに「あれ何？」と聞かれても、うまく答えられないのでは？
実はどちらも、知ると思わず「へえ！」と声が出るような、ちょっとおもしろいエピソードが隠れています。
この記事では、花火の掛け声「たまや」「かぎや」の由来と、お盆の精霊馬（しょうりょううま）に込められた意味を、お子さんにも説明しやすいようにやさしく解説します。
今年の夏は、親子で「知ってるよ！」と自慢できるかもしれませんよ。
ヤクルトレディのリアルな姿をチェック
花火の「たまや〜！」「かぎや〜！」は何のこと？
打ち上げ花火が上がった瞬間、「たまや〜！」と声を上げる光景は、日本の夏の定番です。しかし、何のことだかよくわからないまま、なんとなく一緒に叫んでいる…という方も少なくないのではないでしょうか。
実はこの掛け声、江戸時代に実在した花火師の屋号（お店の名前）から来ています。「たまや」は「玉屋」、「かぎや」は「鍵屋」。どちらも当時の江戸で大人気だった花火屋さんの名前なのです。
「鍵屋」と「玉屋」｜江戸の花火の二大スター
話は江戸時代にさかのぼります。もともと江戸の花火界で老舗として名を馳せていたのが「鍵屋」でした。1659年（万治2年）に創業したとされ、隅田川の花火大会の原型ともいわれる「両国の川開き」でも花火を打ち上げていた名門です。
そして、その鍵屋から暖簾分けする形で独立したのが「玉屋」。玉屋は1810年（文化7年）頃に誕生し、腕のいい花火師として一気に人気を集めました。
やがて両国の川開きでは、川を挟んで「鍵屋」と「玉屋」がそれぞれ花火を打ち上げる対決形式が恒例に。見物客たちは、気に入った方の屋号を叫んで応援したのです。いわば、江戸時代版の「推し活」ですね。
なぜ「たまや」ばかり残ったの？
ここで疑問なのが、現代では「かぎや〜！」より「たまや〜！」の方が圧倒的に有名だということ。
実は、玉屋はわずか一代で姿を消しています。1843年（天保14年）に大きな火災を起こしたことから、江戸を追放されてしまったのです。花火師としての活動期間は30年あまり。それにもかかわらず「たまや」の名前がこれほど残っているのは、それだけ当時の江戸っ子たちの心を掴んだ証拠でしょう。短くも鮮烈な活躍が、まるで花火そのもののようではないでしょうか。
一方の鍵屋は、その後も代々続き、現在も花火業界に名を残しています。今度花火大会に行ったら、ぜひ「かぎや〜！」の方も叫んでみてください。きっと周りの人に「詳しいね！」と言われるはずです。
お盆のきゅうりとナス｜「精霊馬」って何？
さて、もうひとつの夏の疑問。お盆の時期になると、きゅうりやナスに割り箸（または爪楊枝）を刺して動物のように見立てた飾りを目にすることがあります。あれは「精霊馬（しょうりょううま）」と呼ばれるもので、お盆に帰ってくるご先祖様の「乗り物」なのです。
お盆はご先祖様の霊が年に一度、家に帰ってくるとされる期間。精霊馬には、その帰り道への願いがしっかり込められています。
きゅうりは「馬」、ナスは「牛」
精霊馬をよく見ると、きゅうりとナスでは足の長さや角度が違うことに気づくかもしれません。
• きゅうりは「馬」 を表しています。馬は足が速い動物。「ご先祖様、早く帰ってきてね！」という気持ちが込められています。
• ナスは「牛」 を表しています。牛はゆっくり歩く動物。「帰りはゆっくり、名残を惜しみながら帰ってね」という思いが込められています。
つまり、行きは馬で速く来てもらい、帰りは牛でのんびり戻ってもらう。「少しでも長く一緒にいたい」というご先祖様への愛情が込められた形なのです。
お子さんに説明するときは、「おじいちゃん、おばあちゃんに早く会いたいから、速い馬で来てもらうんだよ。でも帰りは寂しいから、ゆっくりの牛さんで帰ってもらうの」と伝えると、小さな子でもイメージしやすいですよ。
精霊馬の飾り方｜地域で違いがあるのも面白い
精霊馬の作り方はとてもシンプルで、きゅうりやナスに割り箸や爪楊枝を4本刺して足に見立てるだけ。お子さんと一緒に作れる手軽さも魅力です。
飾り方や風習は地域によって違いが見られます。たとえば関東地方では、8月13日（迎え盆）にはきゅうりの馬の頭を家の内側（仏壇側）に向けて置き、「早くこちらに来てね」という気持ちを表します。
反対に、8月16日（送り盆）にはナスの牛の頭を外側（玄関側）に向けて、「気をつけて帰ってね」と見送るのです。ただし、この置き方も地域によってさまざまなので、「うちはこうだよ」とご家庭ごとの風習を大切にしてくださいね。
ちなみに、精霊馬を飾るのは主に東日本の風習で、西日本ではあまり馴染みがないとも言われています。「テレビやネットで見たことはあるけど、実物は見たことがない」という方も珍しくありません。同じお盆でも地域ごとに過ごし方が異なるのは、日本の文化の奥深さではないでしょうか。
また、お盆の時期自体にも地域差があり、7月に行う地域（東京など）と8月に行う地域（その他多くの地域）があります。お住まいの地域やご実家の風習に合わせて、お盆の行事を楽しんでください。
子どもと一緒に楽しむ「夏の学び」のヒント
花火の掛け声も精霊馬も、その由来を知ると夏の景色が少し違って見えてきます。 子どもは「なぜ？」「どうして？」が大好き。こうした季節の行事や風物詩の意味を一緒に調べたり話したりすることは、立派な学びの時間になります。
たとえば、こんな楽しみ方はいかがでしょうか。
花火大会では「たまや・かぎや」クイズ大会
「たまやって何のことでしょう？」と出かける前にクイズを出しておくと、花火大会がもっと盛り上がります。お子さんが友達に得意げに教える姿が目に浮かびますよね。
お盆には親子で精霊馬づくり
きゅうりとナスを選ぶところから始めれば、スーパーでのお買い物も楽しいイベントに早変わり。「どっちが馬でどっちが牛？」と聞きながら作ると、自然とお盆の意味も覚えられます。
季節の行事には、奥深い日本の文化や、人々の思いやりの心が詰まっています。忙しい毎日のなかで全部を丁寧にやるのは難しくとも、「ひとつだけ、子どもに話してみる」。それだけでも十分すてきな夏の思い出になるはずです。
夏休み・お盆休みも「自分らしく働く」を叶えるには
夏休みやお盆の時期、お子さんが家にいる期間が長くなると、仕事のスケジュール調整に頭を悩ませる方も多いのではないでしょうか。「働きたい気持ちはあるけれど、子どもの長期休みがネックで踏み出せない」、そんな声は決して少なくありません。
ヤクルトレディのお仕事なら、事前にスケジュールを相談・調整ができるので、お盆休みや夏休み期間も無理なく家庭と両立することができます。届ける日は届ける。休むときは休む。そんなメリハリのある働き方ができるのは、同じように子育て中のスタッフが多い環境だからこそ。
子どもとの夏の思い出もしっかり作りたい。でも自分の仕事も大切にしたい。その両方を大事にできる働き方、気になった方はぜひチェックしてみてください。
この記事にも興味ありませんか？
ヤクルトレディのリアルな姿をチェック
